Шлифовальные станки применяют, в основном, для снижения шероховатости поверхностей обрабатываемых деталей и получения точных геометрических размеров. Обычно на шлифование детали подают после предварительной черновой обработки и термических операций; шлифование может быть и единственным методом обработки.
В машиностроении применяют также специальные шлифовальные станки для обработки резьбы, зубьев колес, шлицев и т. д.
К конструкции, шлифовальных станков, предъявляют повышенные требования в отношении жесткости, виброустойчивости, износостойкости, и температурных деформаций.
При плоском шлифовании детали устанавливают на прямоугольном или круглом магнитном столе. Шлифовальный круг работает своей периферией или торцом. После прохода всей плоскости круг получает вертикальную подачу S2 на глубину шлифования. Если стол круглый, его вращение выполняет круговую подачу.